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    靖康二年五月二十，太原城。

    胜利的喜悦很短暂。打扫战场用了三天，掩埋尸骸又用了两天。城外的焚尸坑终日浓烟滚滚，焦臭味笼罩四野，连下了两场雨都未能冲散。

    府衙正堂，赵旭正与诸将议事。他眼下乌青深重，声音沙哑得厉害。

    “阵亡将士名录，核实完毕了吗？”

    张俊捧着一叠文书，沉重道：“初步统计，太原守军阵亡八千六百余人，重伤两千三百，轻伤不计。西军阵亡五千二百，伤三千。马扩将军的夜袭队……五千人只回来一千七百。”

    堂内一片寂静。虽然歼敌两万、俘敌万余，但己方伤亡也超过一万六千。若算上榆次陷落时战死的八百守军，这一仗宋军的代价同样惨重。

    “抚恤必须及时。”赵旭提笔在纸上疾书，“阵亡者，按靖安军旧例，发抚恤银五十两，授田三十亩，免赋三年。重伤不能再战者，发银三十两，授田二十亩，免赋五年。所有抚恤，从北疆行营府库支取，若不足，可暂借江南苏记钱款，本官担保。”

    种浩迟疑道：“都统制，这抚恤……比朝廷标准高出数倍。西军那边怕是……”

    “西军将士也是为国捐躯。”赵旭抬眼看他，“若朝廷不给，北疆行营给。种将军放心，这笔钱本官砸锅卖铁也会凑齐。”

    种浩眼眶微红，抱拳深躬：“末将代西军将士，谢过都统制！”

    “不必谢我。”赵旭摆手，“这是他们应得的。另外，从今日起，北疆行营辖下所有军镇，设忠烈祠，供奉阵亡将士灵位。四时祭祀，永享香火。”

    众将闻言，皆是动容。在这个时代，士卒命如草芥，战后能得几贯烧埋钱已属难得。赵旭此举，不仅是厚恤，更是给予军士前所未有的尊严。

    “都统制仁厚。”马扩声音哽咽，“末将代那些战死的弟兄……拜谢！”

    赵旭扶起他，转问正事：“金军俘虏如何处置？”

    “俘虏一万二千余，其中女真本族约三千，其余为契丹、渤海、奚族附庸。”张俊禀报，“按旧例，当斩首筑京观，以儆效尤。”

    “不可。”赵旭摇头，“杀俘不祥，也易激化金人仇恨。女真本族俘虏，择其精壮者充作苦力，修葺城墙道路；老弱伤病，可令其家人赎买，无赎者编入屯田。契丹、渤海等族……他们本非自愿从金，可晓以大义，愿降者编入辅兵，不愿者发路费遣返。”

    “这太宽仁了！”有将领质疑，“金人残暴，屠我百姓无数，岂能轻饶？”

    “正因为金人残暴，我们才不能学他们。”赵旭沉声道，“我们要让天下人知道，大宋是仁义之师。这些俘虏中，不少人也是被掳掠胁迫的可怜人。分化瓦解，比一味杀戮更有用。”

    他顿了顿：“此事本官已与长公主商议过，殿下亦赞同。”

    提到茂德帝姬，众将便不再多言。这五日来，帝姬每日亲临伤兵营探视，为士卒包扎换药，又在城头主持祭奠，威望已深入军心。

    议事至午时方散。赵旭刚走出正堂，便见一名女官等候在外。

    “指挥使，殿下请您到后园一叙。”

    后园荷花池畔，茂德帝姬一身素衣，未施粉黛，正望着池中残荷出神。听到脚步声，她转过身来。

    “殿下。”赵旭行礼。

    “赵指挥使不必多礼。”帝姬示意他在石凳坐下，“战事已毕，接下来有何打算？”

    赵旭沉吟道：“当务之急有三：一是抚恤伤亡，重整防务；二是趁金军新败、主帅阵亡之机，巩固北疆防线；三是继续推行新政，恢复民生。”

    “朝中呢？”帝姬看着他，“你可知这两日，汴京来了多少道弹劾？”

    赵旭苦笑：“大概能猜到。无非是擅离职守、私调西军、擅杀金使、僭越擅权之类。”

    “还有结交宗室、图谋不轨。”帝姬语气平静，“有人密奏，说你与本宫过从甚密，欲借皇室之名揽权。甚至说……你我之间，有私情。”

    赵旭心头一震，抬头看她。帝姬神色如常，但耳根微不可察地红了。

    “殿下清誉，岂容玷污。”赵旭正色道，“臣愿上表自辩……”

    “不必。”帝姬打断，“清者自清。且你我在太原共历生死，若为避嫌而疏远，反倒显得心虚。本宫已去信皇兄，陈明北疆实情。皇兄虽受朝议所困，但心中明白，若无你我，太原早已不保。”

    赵旭松口气，又听帝姬道：“不过，朝中弹劾亦不可轻视。蔡攸虽失势，其党羽仍在。王伦虽死，其表妹在后宫得宠，日夜吹风。还有那些抵制新政的地方豪强，也在暗中串联。”

    “臣明白。”赵旭点头，“所以新政必须加快推行，待民生恢复、军力强盛，那些反对之声自然微弱。”

    帝姬注视他良久，忽然轻声道：“赵旭，你可曾后悔？”

    “后悔什么？”

    “后悔来这个时代，卷入这些纷争。”帝姬目光深远，“你若只是个寻常宗室子弟，或许能安稳度日，不必如此操劳险厄。”

    赵旭沉默片刻，摇头：“臣不后悔。能遇殿下，遇静姝，遇宛儿，遇这些忠勇将士，能为这时代做点事情……是臣的幸运。”

    听到“静姝”“宛儿”的名字，帝姬眼中闪过一丝复杂情绪，随即掩去。

    “苏姑娘的病，可有好转？”

    “前日收到静姝来信，说宛儿已能下床走动，苏记也开始重整。”赵旭神色柔和了些，“多亏殿下玉佩，江南无人敢为难。”

    “那就好。”帝姬从袖中取出一封信，“这是今早到的，李将军写给你的。”

    赵旭接过，展开。李静姝的字迹刚劲有力：

    “旭兄：宛儿病渐愈，已能理事。苏记与北疆商贸司之契书已拟定，待君回签。江南粮草三批已发，月内可抵太原。妾在江宁一切安好，勿念。唯忧君劳顿过度，望善自珍重。北地苦寒，早晚添衣。静姝手书。”

    信末还有一行小字，是苏宛儿添的：“北疆所需药材清单已收悉，月内筹措完备。君且安心御敌，江南有我。”

    赵旭心头暖流涌动，将信小心收起。

    帝姬看着他动作，忽然道：“赵旭，待北疆安定，你该去江南一趟。”

    “殿下？”

    “李将军为你殚精竭虑，苏姑娘为你倾尽家产。”帝姬声音很轻，“莫负了她们。”

    赵旭怔住，不知如何接话。

    帝姬却已起身：“好了，说正事。三日后，本宫要回汴京一趟。”

    “此时回京？可北疆……”

    “正是此时。”帝姬目光坚定，“皇兄顶不住朝议压力，本宫须亲自入宫面圣，为你、为北疆新政正名。此外……也要为阵亡将士请功，为北疆争取更多钱粮支持。”

    赵旭起身深深一揖：“殿下为北疆奔走，臣代将士们拜谢。”
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