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    船队在湖口等了七日之后，下游上来了一艘看起来怪模怪样的船，正在缓缓逆流而上。

    “那是什么船？居然没有风帆能逆流而上？”

    “是我们大明的船，看上面的旗帜！”

    “糟了，这条船怎么起火了？冒那么大的烟？”

    看到这条怪模怪样的船，南洋海军和长江水师的官兵们议论纷纷，就连杆雷艇营的日本人也在议论纷纷，他们不知道那是什么东西。

    等到这条船近了些，有人大喊道：“这肯定是车船了！看，后面有浪花翻起来！”

    另外一名水师官兵看了一眼，说道：“不是车船吧？车船后面有两条痕迹，这条船后面只有一条痕迹，而且船舷两边也没有车轮挡板啊！”

    车船的两边需要车轮挡板，用来保护车轮不至于被对方的炮弹打坏。而这艘船很明显，没有车轮，肯定不是车船，船尾不断翻起白色的浪花，船的速度相当快，船头在江面上劈开了浪花，高速航行。可以看得出来，这艘船有首尾两门炮，似乎是新式炮。船中间的一根粗大的柱子不停冒着黑烟。

    “难道是火船？和火车一样的原理？”总算有聪明的人明白了这一点。

    这艘船，正是一艘蒸汽小火轮，排水量只有八十吨左右，船上装备了两门六磅后装炮。这种炮因为炮弹极其昂贵，火炮制造很不方便，还有炮闩漏气的缺点，王新宇考虑再三之后，觉得现阶段陆军不适合装备这种火炮，一来用不起，二来保养太复杂。不过这种炮可以安装在小火轮上。

    除了两门六磅后装炮之外，船中部还有两门三磅后装炮。这艘小火轮拥有一台六十马力的蒸汽机，采取了最新式的螺旋桨推动。不过螺旋桨漏水的问题看，是用润滑脂来封住，暂时解决这个问题，只是维护比较麻烦，过一段时间都要重新注入润滑脂。
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