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    不过，大蛇的注意力，的确没放在自己身上，而且看上去，大蛇也有隐隐的不安，一双阴绿的蛇眼，时不时的朝天空看去。当巨蛇探出一截蛇躯时，瞬间将原本幽绿的盆地周围，变成幽黑。

    岳琛心底一声怒吼：“地狱使者！”

    何为地狱使者？这是天下修士对金庭山脉中特产的一种巨蛇的称呼。相传，这种巨蛇的祖先，是具有妖皇血脉的神妖一族。后来，其族人后裔被下了万世不劫之诅咒。待繁衍之今，却成了天下最珍贵的蛇类灵材，只产于金庭山脉中。这种巨蛇，但凡有血有肉之活物，皆是其猎物，金庭山脉中最高阶的天地灵材，也有不少被它们吃了去。但是，它们从来离不开金庭山脉，却是因为无法冲破金庭山脉中的重重禁制。

    万余年来，金庭山脉中发生的三次妖兽之乱，全是由可进阶至天妖级别的地狱使者所引发。承明宗也会在定期，经掌教同意后，由长老或最重要的门人弟子进入禁地，查看地狱使者的进阶、繁衍情形。

    这些事情，岳琛虽不十分清楚，却也了解一二。看着巨蛇的行动，心道：“这地方究竟有什么天材异宝，值得这么多妖兽用命相争呢！”

    这一会的功夫，地狱使者的身子又探出半截，身上一圈圈的棱纹十分分明。忽然，一声雕鸣响彻山林，鸣声似从万里之遥传来，但一道疾速银光却闪电般的冲向巨蛇的脖子。四阶妖兽，灵智开启，道行更是何其强大，竟也未反应过来，被一只更大的雕爪抓住蛇皮，猛的掉起。足足扯起十余丈，仍不见大蛇的尾。

    神雕掉着大蛇悬空十丈后，似乎也开始力竭，再也无法起飞，只是盘旋停留。大蛇蓄力后，猛的伸出蛇芯，朝雕喉刺去。雕也不让寸步，用坚不可摧的巨喙去挡，只听“咣”的一声，星火四射，但双方不见得有任何损伤。大蛇再蓄力猛摇摆身子，尾巴处的一片树林也被扫平，岳琛才吃惊的发现，大蛇的一部分身体，竟然还未从岩洞带出来。

    岳琛立刻想到了书中的记载，这种情形，说明这只巨蛇正在异化进阶，尚未带出岩洞的躯体，是与蛇尾相连的蜕皮。若不是这林地内有天材异宝，在这个关键时刻，它是绝对不会有任何动弹的。

    此刻，眼看大雕支撑不住，巨蛇却似越来越勇，大有挣脱的迹象。就在这时，盆地处出现一个身影，只见他祭出一件钵盂形的法宝，朝巨蛇罩去。钵盂的边沿发出一圈青光，将蛇身笼罩，须臾，蛇身开始扭曲变小，顺着青光圈钻入钵盂。看上去比较吃力的灵雕，徐徐落在来人的肩膀上。

    地狱使者被收后，来人沉声道：“出来吧！”

    岳琛机灵灵打了个寒颤，心道：“叫我？还是诈我？”如是想着，却仍未移动。

    哪人微一摇头，道：“能在此守上三天两夜，可见你的心性不错。怎么，还躲在靠东第三棵古槐的树桠里，不出来么？”

    岳琛轻叹一声，暗自道：“这不就是叫我呢么？”略一思忖后，快速下树，朝哪人走去。近前一看，发现自己认识此人！

    为何？因为选拔岳琛他们这一批弟子的主事人之一，就是他，他也是第二十一代弟子中，最无争议的第一人，修为也是唯一一位进入圣光境的。他叫褚蕴藉(ji)，是掌教纯宙真人的首徒，更是下一任掌门的最重要人选之一。

    对于承明宗来说，有这样一个不成文的规定：每一代的前三批弟子，由长老亲自主持选收，也往往在这三批弟子中，会形成新一代弟子的核心成员架构；到该代的第四批弟子开始选收时，就由这种没有任何名分的核心弟子来主持。由此，往往主持后三批弟子招揽的主事弟子，皆是争夺下一任掌教的提名者。在往后，或许还是这些弟子，亦或许是同代中的后起翘楚。此隐规，在传到第二十一代弟子时，仍然照旧。

    褚蕴藉没有看岳琛，只是沉声问道：“岳师弟，你有没有见到同门相斗的事情？”
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