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    天牢，大乾王朝最阴暗的角落。

    潮湿的霉味混杂稻草的味道，从石缝里钻出来，无孔不入，侵蚀着囚犯的意志。

    曾经威震北疆、身披荣耀的镇北王林在虎，如今像一滩烂泥，瘫在角落里，华贵的囚服早已被污秽浸染，散发着酸臭。

    他的双眼浑浊而死寂。

    抢夺军功，构陷亲子，这等丑闻，足以让百年王府的声誉毁于一旦。

    他完了。

    他那个最看重的嫡子林程乾，也完了。

    整个王府，都完了。

    绝望，如附骨之疽，啃噬着他每一寸神经。

    就在这时，牢房外传来脚步声。

    “咔嚓、咔嚓……”

    那是黑甲卫特有的铁靴踏地的声音，每一个音节都像踩在人的心尖上。

    厚重的牢门被打开，刺眼的光线投射进来，林在虎下意识地用手臂挡住眼睛。

    “镇北王，陛下宣你，御书房觐见。”

    黑甲卫的声音没有丝毫感情，像一块冰。

    林在虎僵住的身体，猛地一颤。

    陛下？

    宣他觐见？

    一缕微弱到几乎不存在的希望，突然从他死灰般的心底冒了出来，并迅速燎原。

    是了！

    陛下一定还是念着他镇北王府历代镇守北疆的功劳！

    念着他林在虎也曾为大乾流过血、拼过命！

    这或许不是催命符，而是赦免令！

    他挣扎着，手脚并用地从地上爬起来，因为躺得太久，双腿发麻，险些再次摔倒。

    “快……快扶我一把！”

    他几乎是渴求地看着那两名黑甲卫，声音沙哑得不成样子。

    ……

    御书房内，龙涎香的青烟袅袅升起，安静得能听见自己的心跳。

    林在虎跪在冰冷的地砖上，头颅深深埋下，连呼吸都小心翼翼。

    他不敢抬头，不敢去看龙椅上那个主宰他命运的男人。

    他只希望，自己的卑微姿态能换来一丝怜悯。

    许久，头顶才传来一个平淡的声音。

    “林在虎，你知道朕为何宣你来吗？”

    永安帝的目光，甚至没有从墙上那副巨大的《北疆堪舆图》上移开分毫。

    “臣……臣有罪！臣罪该万死！求陛下开恩！”
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