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    待到朱由检说完，他才如梦初醒，连忙拱手领命：“奴婢……遵旨！”

    朱由检却并未就此结束，他上前一步，紧紧握住了高时明的手。

    “高伴伴，”朱由检的声音里，充满了真诚与期许，“朕既托以志向，又怎会胡乱猜忌？”

    “实在是这些事情，远比宫中琐事，更加重要，也更需要你这样朕信得过的人，来为朕分忧啊。”

    “人人皆言，司礼监掌印，乃是内相。朕今日，便真正以宰相之事相托！还望伴伴能与朕同心戮力，共济时艰！”

    高时明听得这话，整个人都呆住了。

    片刻之后，他的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，却终究没有再像上次那样涕泪交加。

    他只是郑重无比地，对着朱由检，行了一个外廷大臣才会行的大礼，一揖到底。

    “臣……敢不从命！”

    这一刻，他不再自称“奴婢”，而是“臣”。

    朱由检见状，哈哈大笑，一把扶住他的胳膊。

    “好好好！走，先回乾清宫！吃完饭，咱们君臣，就先从这京师治理一事着手，把这第一把火，给它烧起来！”

    ……

    过了许久，这间决定了内廷未来格局的堂屋，才又走进来两个小小的身影。

    正是王承恩和方正化。

    “呸！那杜勋，不过是仗着比咱们年长几岁，就敢指使爷爷我做这做那！”

    方正化一边卖力地擦着桌子，一边骂骂咧咧。

    “都把桌椅搬完了，居然还支使咱们俩来扫地！他怎么不自己来？等爷爷我将来学成中选，看我不叫他天天给老子洗脚！”

    王承恩却一言不发，只是低着头，默不吭声地将地上的每一片纸屑、每一粒灰尘，都仔細地扫进簸箕里。

    两人正忙碌个不停。

    忽然，外面传来一阵喧哗，一个管事太监的声音远远传来。

    “月考放榜了！提督公公有令，今次月考，按名次加餐！前十名，赏肉一盘！”

    “肉！”

    方正化眼前一亮，把手里的抹布往桌上一扔，正要转身去叫王承恩。

    却只见一道瘦小的身影，早已如离弦之箭一般，越过他，第一个冲出了门外去也！

    　　


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