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    声音平静，听不出喜怒，却像是一座无形的大山，压得田尔耕的脊梁骨咯吱作响。

    “是……是，此乃臣……臣的浅薄认识，请……请陛下明鉴。”

    田尔耕竭力控制着自己的声音，不让它因为恐惧而颤抖。

    汗水早已浸透了他的里衣，紧紧贴在后背上，又冷又黏。

    朱由检没有说话，只是静静地看着他。

    田尔耕的回答，介于魏忠贤的油滑和王体乾的务实之间，有些见地，但不多。

    但也无所谓了。

    锦衣卫，在他心中不过是一把先用着的刀。

    刀把子是不是绝顶聪明并不重要，只要这把刀足够锋利，足够忠诚，便是一把好刀。

    不过等后面锦衣卫改制，这等庸人恐怕就不适合再待下去了。

    到时候换谁呢……

    就在田尔耕感觉自己快要被这死寂压垮的时候。

    他忽然感觉到有一道锐利如刀的目光，正死死地盯着自己的后颈。

    他不敢抬头，只能用眼角的余光飞快地一瞥。

    只一眼，他浑身的血液几乎瞬间凝固。

    他娘的，骆养性这鸟厮怎会在此！

    他不是锦衣卫百户吗？怎么今日穿着一身禁军的服饰，还站在御案之侧？

    那个位置，是亲信中的亲信才能站的啊……

    田尔耕的脑子中瞬间什么都明白了！

    他想起了前任锦衣卫老大骆思恭那副老朽将死的面容。

    原来……原来他早就搭上了新君的线！

    自己和崔应元他们昨夜还在密谋如何投献，却不知人家早已把路铺到了御前！

    一股混杂着恐惧、嫉妒和绝望的寒意，从他的尾椎骨直冲天灵盖。

    完了……全完了……

    就在这时，一声悠长的叹息从龙椅上传来，打断了他的胡思乱想。

    “坐吧。”

    嗯？

    田尔耕一个激灵，几乎以为自己听错了。

    他茫然抬头，正对上皇帝那双深不见底的眸子。

    他不敢多想，连忙谢恩，小心翼翼地挪到一旁的矮墩前，只敢用半边屁股坐下，身体依旧保持着随时可以下跪的紧绷姿态。

    “你可知，魏忠贤为何自缢？”朱由检端起茶杯，轻轻拨动着浮叶，仿佛在问一件再寻常不过的事情。

    田尔耕的心脏骤然停跳了一拍，他想也不想，立刻滑跪，磕头如捣蒜：

    “回陛下！此獠……此獠自知罪孽深重，上逆天心，下虐万民，恶贯满盈，死有余辜！他……”

    “是我让他自缢的。”

    皇帝轻描淡写的一句话，像一道九天惊雷，狠狠劈在田尔耕的头顶。

    他所有辱骂和表忠心的话，都瞬间卡在了喉咙里，整个人僵在那里，如同一尊被风化的石像，连思维都停止了转动。

    朱由检放下茶杯，杯盖与杯沿碰撞，发出一声清脆的“咔哒”声，在这死寂的大殿里，显得格外刺耳。

    “九千岁之名，天下闻名。朕若不杀他，人心难聚，国法难立。”

    他顿了顿，目光落在已经彻底失神的田尔耕身上，语气变得幽冷。

    “那朕……又该拿‘五彪’怎么办呢？这个名号，朕可是在信王府时，就如雷贯耳了。”

    “陛下饶命！陛下饶命啊！”

    田尔耕的心理防线在这一刻被彻底击溃，他什么都顾不上了，只是疯狂地磕头，额头撞在坚硬的金砖上，发出“咚咚”的闷响，很快便是一片血肉模糊。

    “饶你？”朱由检的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“恐怕，田都督也应该清理一下自己的门户了。”

    磕头声戛然而止。

    田尔耕猛地抬起头，难以置信地看着皇帝。

    他布满血污的脸上，先是茫然，随即被一种劫后余生的狂喜所占据。

    但很快这种狂喜又被更深沉的恐惧死死压住。
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