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    天斗城的轮廓在暮色中逐渐清晰。

    作为天魂帝国北部最重要的贸易枢纽，这座城市的规模虽然不如史莱克城宏大，却有着独特的厚重感。青灰色的城墙高达二十米，表面布满岁月侵蚀的痕迹，城墙上每隔百米就有一座箭塔，塔尖悬挂着天魂帝国的双剑交叉旗帜。城门处车水马龙，商队、旅人、佣兵络绎不绝，城卫兵仔细检查着每一个入城者的身份凭证。

    苏远和茧没有走主城门。

    按照从圣灵教长老身上搜出的信息，他们在城外三里处的一处废弃驿站停下。驿站早已破败，只剩下几堵残墙和一口枯井。苏远走到枯井边，按照特定顺序敲击井壁上的三块砖石——咚、咚、咚咚咚。

    等待片刻，井底传来机关转动的“咔咔”声。接着，井壁内侧滑开一道仅容一人通过的暗门，门后是一条向下延伸的石阶，石阶两侧的魂导灯自动亮起，散发出幽绿色的光芒。

    “黑市的入口之一。”苏远低声对茧说，“跟紧我，不要离开我三米范围。”

    茧点点头，下意识地拉紧了兜帽。虽然戴着面具，但她还是觉得不够安全——这种深入敌巢的感觉，比之前山谷里的战斗更让人心悸。

    两人一前一后走入暗门。门在身后无声闭合，将外界的光线和声音完全隔绝。石阶很长，盘旋向下，空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的血腥气。偶尔能听到远处传来的模糊声响——叫卖声、争吵声、金属碰撞声，还有若有若无的呻吟声。

    走了大约一刻钟，前方豁然开朗。

    一个巨大的地下空间展现在眼前。

    这里原本可能是天然溶洞，后来被人工拓宽改造，形成了如今的规模。空间呈椭圆形，长约三百米，宽约一百五十米，高度超过二十米。穹顶上镶嵌着无数发光的矿石，代替了日光。地面铺着粗糙的石板，石板间有暗红色的污渍——不知是血迹还是其他什么。

    空间被划分成数个区域。最外围是一排排简陋的摊位，摊主大多蒙着脸，摊位上摆着各种稀奇古怪的物品：颜色诡异的药剂、锈迹斑斑的魂导器碎片、不知名魂兽的骨骼和皮毛、甚至还有几本看起来就很危险的秘籍。

    中间区域是固定的商铺，建筑相对规整，有木制的招牌和柜台。这里卖的东西更“正规”一些——精良的武器、完整的魂导器、各种年份的魂环承载物、以及一些大陆明面上禁止流通的违禁品。

    最内层则是一圈独立的建筑，风格各异，但都透着奢华和神秘。那里是黑市的核心区，只有持有高级凭证或身份特殊的人才能进入。

    整个黑市人头攒动，至少有两三千人。穿着各异的魂师、商人、情报贩子、佣兵混杂在一起，形成一种诡异的热闹氛围。空气中除了霉味和血腥味，还混杂着各种药剂、香料、汗臭和腐败物的复杂气味。

    茧忍不住皱眉，下意识地握紧了苏远的手臂。

    “正常反应。”苏远的声音透过面具传来，平静得仿佛在逛普通集市，“这里聚集了大陆至少三分之一的黑暗面。待久了，你会习惯的。”

    他出示了从圣灵教长老身上搜出的令牌，带着茧直接朝核心区走去。路上遇到几波巡逻的黑市守卫，看到令牌后都恭敬地让开道路——圣灵教长老的身份，在这里显然很有分量。

    核心区的入口是一栋三层石楼，门口站着两个气息强大的守卫，都是魂斗罗级别。他们检查了苏远的令牌，又用某种特殊的魂导器扫描了两人，确认无误后才放行。

    石楼内部比外面看起来更宽敞，显然是用了空间拓展技术。一层是接待大厅，布置得富丽堂皇，水晶吊灯、红地毯、真皮沙发，与外面的破败混乱形成鲜明对比。几个穿着暴露的侍女端着酒水穿梭其间，大厅里稀稀落落地坐着十几个人，都在低声交谈。

    苏远带着茧走到吧台，压低声音，模仿着之前那个高大黑袍人的语气:“二长老在哪里?”

    酒保——一个独眼的中年男子——抬起头，用仅剩的眼睛打量了他们一眼:“五长老?六长老?二长老在‘蛛巢’等你们。不过……”

    他顿了顿，眼中闪过一丝异样:“二长老说，如果你们来了，先去做一件事。”

    “什么事?”

    “内区七号铺来了批新货，据说和‘那东西’有关。”独眼酒保递过一张纸条，“二长老让你们去验验货，如果真有价值，就带回来。如果没有……”

    他做了个抹脖子的手势。

    苏远接过纸条，上面是一个地址和一行暗语。他点点头，带着茧转身离开。

    走出石楼，茧才小声问:“他在怀疑我们?”

    “试探。”苏远平静地说，“二长老已经通过水晶球看到了山谷里的战斗，但不确定我们的真实身份。让我们去验货，一来是测试我们是否真的了解蛛皇遗蜕，二来是看我们如何处理突发情况。”

    “那我们还去吗?”

    “去。但要做好战斗准备。”

    两人按照纸条上的地址，来到核心区内侧的一栋二层小楼前。小楼的门牌上刻着一只蜘蛛图案，旁边用古文字写着“七号”。门口没有守卫，门虚掩着，里面透出昏暗的光。

    苏远推门而入。

    一楼是个空旷的展厅，只有几排货架，货架上零零散散地放着一些物品。一个驼背的老者坐在柜台后打盹，听到动静才抬起头，浑浊的眼睛扫过两人:“凭证。”

    苏远出示令牌。

    老者点点头，指了指楼梯:“楼上，三号包间。货在那里，自己看。规矩知道吧?不许损坏，不许带走，看完了下来报价。”

    苏远带着茧上楼。楼梯很窄，木板发出“吱呀”的呻吟声。二楼是一条走廊，两侧有几个房间门，门上标着号码。他们找到三号门，推门进去。

    包间不大，只有一张桌子和两把椅子。桌上放着一个黑色的金属箱子，箱子表面刻着复杂的封印阵法，散发着微弱的魂力波动。

    苏远没有立刻打开箱子。他展开感知，仔细检查房间——没有埋伏，没有监控魂导器，箱子上也没有陷阱。但就在他的感知触碰到箱子的瞬间，一股极其微弱但异常熟悉的波动从箱内传来。

    那是……蛛皇血脉的共鸣!

    苏远心中一凛。难道真和蛛皇遗蜕有关?

    他示意茧后退，然后小心地打开箱子。

    箱子里铺着黑色的天鹅绒，上面只放着一件东西——一块巴掌大小的骨片。骨片呈暗紫色，表面布满了细密的、蛛网般的天然纹路，边缘不规则，像是从更大的骨头上碎裂下来的。


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